一般には、この状況、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を施術します。わずかな背骨のズレでも腰に痛みを発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をして悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。