「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。