「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。