一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をしてひどくなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整をおこなうことはない。