「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。