一般にこの状況、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな関節の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をして悪くなる事があります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な矯正を行うことはありません。