側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。