「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。