側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。