「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。