側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。