「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。