側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。