日本語一般には、この状況すなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛があっという間になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはないのです。