一般にこの状態は、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を施術します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはない。