一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬時によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い治療を行うことはない。