一般にこの状態、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な矯正をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を受けてひどくなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い矯正を行うことはありえません。