いっぱんに、この状態は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術を行うことはない。