側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。