「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。