側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。