側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。