一般にこの状況すなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪くなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な修正をおこなうことはない。