「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。