「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。