日本語一般には、この状態は、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがすぐに良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も強い調整をおこなうことはありません。