側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。