一般にこの状態、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪化することがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはありません。