「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。