側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。