一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬で良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な修正を行うことはない。