「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。