「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。