側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。