「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。