「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。