一般には、この病態すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い修正をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこないひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正をおこなうことはない。