側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。