いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを治療して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなる場合があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。