側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。