「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。