側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。