側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。