日本語一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をしてひどくなることがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはありません。