側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。