いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化することがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはありません。