日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みがすぐに消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはない。