側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。