「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。