一般にこの病態は、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはありえません。